Oblici i uzroci artritisa
Općenito, artritis se prema uzrocima dijeli na infektivni artritis (npr. uzrokovan bakterijama) i neinfektivni artritis. Infektivne bolesti, koje se obično javljaju akutno, uključuju gnojni artritis, Lyme artritis, reumatsku groznicu, artritis povezan s virusima i reaktivni artritis. Napadaj gihta može izazvati vrlo bolnu upalu zglobova, jer se povišena razina mokraćne kiseline u krvi kristalizira i uzrokuje upalu.
Neinfektivne i kronične bolesti uključuju reumatoidni artritis, ankilozantni spondilitis i psorijatični artritis.
Uzroci najčešćeg oblika, reumatoidnog artritisa, još uvijek nisu potpuno razjašnjeni. Pretpostavlja se da poremećena imunološka obrana ima ključnu ulogu, pri čemu imunološki sustav napada vlastite stanice organizma kao da su strane, što dovodi do upalnih reakcija.
Simptomi i mogućnosti liječenja
Bolovi u zglobovima karakteristični su za artritis. Simptomi često uključuju crvene, otečene i vrlo tople zglobove. U slučaju jače otekline, može se stvoriti tekućina u zglobu, što se naziva zglobnim izljevom. Simptomi se javljaju ne samo tijekom kretanja, već i u mirovanju. Oboljeli često ne mogu pravilno pomicati prste na rukama i nogama. Starije osobe s reumatoidnim artritisom teško se kreću, osobito ujutro, kada često kažu da su "zahrđali". Može proći više od sat vremena dok zglobovi ponovno ne postanu pokretni i jutarnja ukočenost ne nestane. U takvim situacijama pomažu samo strpljenje i prihvaćanje bolesti. Na početku bolesti, oboljeli često osjećaju znatno smanjenje kvalitete života.
Upala zglobova zahvaća cijelo tijelo, uzrokujući osjećaj umora, iscrpljenosti i nesposobnosti. Promjene raspoloženja su česte, osobito kod starijih osoba koje žive same. Strah od preseljenja u dom umirovljenika zbog nemogućnosti obavljanja kućanskih poslova, oblačenja, svlačenja i osobne higijene može dodatno pogoršati stanje.
Ipak, postoje lijekovi i nelijekovne terapije koje mogu pomoći. Izbor terapije ovisi o uzroku bolesti. Što prije započne liječenje, veće su šanse za izlječenje ili poboljšanje. Na primjer, akutni infektivni bakterijski artritis liječi se antibioticima, a često se provodi i artroskopija s ispiranjem zgloba. Kod liječenja kroničnog reumatoidnog artritisa koriste se različiti lijekovi za ublažavanje bolova i protuupalni lijekovi.
Nelijekovne terapije jednako su važne: fizioterapija, terapija pokretima, radna terapija i ciljane hladne aplikacije. Ortopedska pomagala, poput uložaka ili pomagala za hodanje, također mogu biti od velike pomoći.